sub, sud, sur

¿Subafricano, sudafricano o surafricano?

A veces nos marean un poco los conceptos, pues entendemos que sub significa debajo y el sur es un punto cardinal que está «hacia abajo». Pero no es exactamente así.

Sub significa debajo, no en una dirección hacia abajo, sino literalmente debajo (bajo nuestros pies, para entendernos). Es decir, indica profundidad. Por ejemplo:

Subsuelo, submarino, subterráneo, subatómico.

Sud o sur (ambos son correctos) indica algo que está en la dirección o zona del sur de un sitio. Por ejemplo:

Sudamericano, surasiático, sudsahariano (al sur de América o América del sur, al sur de Asia o el sur del Sahara, respectivamente.

Por tanto, palabras como Subsahariano, son totalmente incorrectas.

Resumiendo:

Sub = indica profundidad, algo que está por debajo de…

Sud o sur = indica algo que está al sur de…